＊この連載では、認知症を遠ざけるために、わかりやすく・すぐに実践できる習慣や知識をお伝えします。

　「肥満、糖尿病、高血圧は、脳の老化を加速させる」

　年齢を重ねるにつれて気になってくるのが、肥満や高血圧、糖尿病といった生活習慣病です。

　健康診断の結果を見て、「また数値が悪くなった」とため息をついた経験がある方も多いのではないでしょうか。

　こうした生活習慣病は、心筋梗塞や脳卒中だけでなく、「脳の健康」にも大きく関係していることが、近年の研究から明らかになってきました。

◇肥満は脳の老化を早める可能性がある

　米国・マイアミ大学の研究では、平均年齢64歳の約１，３００人を対象に脳MRIを解析した結果、中年期（４０～６４歳）に肥満傾向、あるいは腹囲が大きい人ほど、大脳皮質（白灰質）の厚さが薄くなる傾向が確認されました。

　大脳皮質は、記憶や思考、判断などの認知機能を担う重要な部位であり、加齢とともに少しずつ薄くなることが知られています。

　今回の研究では、BMIが1単位増加するごとに、大脳皮質が約０．２ｍｍ薄くなることが示されました。

　特にこの傾向は６５歳未満で顕著であり、中年期の体重管理が、その後の脳の老化スピードに影響する可能性が示唆されています。

◇糖尿病は認知症リスクにも関わる

　糖尿病も、脳の健康に深く関係しています。

　脳では日々の活動によって「アミロイドβ」というたんぱく質が作られます。

　通常は分解・排出されますが、糖尿病ではインスリンの働きが低下することで、アミロイドβが十分に除去されず、脳内に蓄積しやすくなることが分かっています。

　このアミロイドβの蓄積は、アルツハイマー型認知症の発症に関わる重要な要因の一つと考えられています。

◇高血圧は血管性認知症のリスクを高める

　生活習慣病の代表である高血圧も、脳に大きな影響を及ぼします。

　国内で長年続けられている久山町研究では、中年期に高血圧がある人は、血管性認知症の発症リスクが正常血圧の人に比べて約2.4倍、高齢期では約３．２倍になることが報告されています。

　また、血圧が高いほど、そのリスクはさらに高くなることも示されています。

◇健康診断は「脳の未来」を守る第一歩

　認知症は、高齢になってから突然始まる病気ではありません。

　４０代、５０代からの生活習慣が、１０年後、２０年後の脳の健康を左右します。

　そのため、健康診断は単に病気を見つけるためだけではなく、脳の未来を守るための大切な機会と考えることができます。

　体重や腹囲、血糖値、血圧などを定期的に確認し、異常があれば早めに生活習慣を見直すことが、健康寿命の延伸や認知症リスクの低減につながります。

　保険業界では、病気になった後を支えるだけでなく、健康な期間を延ばす「予防」の価値がますます高まっています。

　脳科学の知見を活用した健康づくりは、健康経営や疾病予防、認知症予防など幅広い分野で活用が期待されており、これからの保険サービスにおいても重要な役割を担っていくでしょう。

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【展示会出展のお知らせ｜ＪＡＰＡＮドラッグストアショー】

　ＮｅＵは、東京ビッグサイトで開催される「ＪＡＰＡＮドラッグストアショーforビジネス」に出展いたします。

　認知機能のチェック・トレーニングを通じた脳の健康づくりを支援するソリューションをご紹介します。

　会場にはＮｅＵの担当者がおり、各ソリューションをご紹介できますので、ご興味がございましたらぜひお時間のある際にご来場ください。

【会期】２０２６年７月３１日（金）～８月１日（土）10:00～17:00

【会場】東京ビッグサイト 東1ホール（forビジネス会場）

【ブース】１－００８

▼公式サイトはこちら

https://www.drugstoreshow.jp/

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　次回は、第１５回「体を動かすと脳も若返る!?　運動こそ最高のトレーニング！」をお届けします。

（株式会社ＮｅＵ　ブレインフィットネスユニットマネジャー・認知症予防専門士）